Wanneer een kind te horen krijgt dat het ernstig ziek is, verandert alles. Het leven wordt ineens bepaald door ziekenhuisafspraken, behandelingen en onzekerheid. Wat vaak als eerste verdwijnt, is het gevoel van regie. Juist dát is waar de Wish Journey van Make-A-Wish Nederland het verschil maakt.
Een Wish Journey is geen simpel dagje uit. Het is een zorgvuldig opgebouwd traject dat kinderen mentale kracht, hoop en perspectief geeft — precies op het moment dat ze dat het hardst nodig hebben.
Wat is een Wish Journey precies?
Make-A-Wish vervult de liefste wens van kinderen tussen de 3 en 18 jaar met een ernstige, soms levensbedreigende ziekte. Maar de Wish Journey begint al veel eerder dan de wensvervulling zelf.
De reis bestaat uit drie belangrijke fases:
- Het verheugen – het moment waarop een kind zijn of haar wens uitspreekt
- Het beleven – de daadwerkelijke wensvervulling
- Het nagenieten – herinneringen die blijvende kracht geven
Juist deze opbouw zorgt ervoor dat een Wish Journey zoveel meer impact heeft dan één bijzondere dag.
Waarom verheugen zoveel mentale kracht geeft
Uit onderzoek én praktijkervaring blijkt dat vooruitkijken essentieel is voor mentale veerkracht. Op het moment dat een kind mag nadenken over zijn of haar liefste wens, gebeurt er iets bijzonders:
het kind krijgt weer regie.
In plaats van patiënt zijn, mag het kind weer kind zijn. Fantaseren, plannen, dromen — dat activeert hoop. En hoop is geen vaag gevoel, maar een bewezen mentale krachtbron die helpt omgaan met pijn, angst en onzekerheid.
Karina Tiekstra, directeur van Make-A-Wish Nederland, verwoordt het treffend:
“Alleen al het uitspreken van een wens geeft kinderen een enorme boost. Ze voelen weer dat ze ergens zelf invloed op hebben.”
De Wish Journey als aanvulling op medische zorg
Artsen behandelen het lichaam. De Wish Journey ondersteunt de mentale gezondheid van het kind. En die twee zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.
De positieve ervaringen die een Wish Journey oplevert:
- verminderen stress en angst
- vergroten veerkracht
- geven kinderen iets om naar uit te kijken
- versterken het gezin als geheel
Steeds vaker wordt de Wish Journey gezien als een waardevolle aanvulling op het behandeltraject. Niet als vervanging van zorg, maar als mentale ondersteuning die langdurig effect heeft.
Impact die een leven lang doorwerkt
Wat een Wish Journey zo bijzonder maakt, is dat de impact niet stopt na de wensvervulling. Kinderen, ouders en broertjes of zusjes putten jarenlang kracht uit de herinneringen.
Voor ouders betekent het even ademhalen. Voor gezinnen ontstaat er ruimte voor positiviteit in een zware periode. En voor het kind blijft het besef: ik ben meer dan mijn ziekte.
Waarom Nederland nodig is: 1.500 wensen wachten
Jaarlijks krijgen in Nederland ruim 1.500 kinderen te horen dat ze ernstig ziek zijn. Op dit moment kan Make-A-Wish ongeveer 662 wensen per jaar vervullen. Dat betekent dat honderden kinderen nog wachten op hun Wish Journey.
Daarom is Make-A-Wish een landelijke campagne gestart: om alle 1.500 kinderen die het nodig hebben mentale kracht te geven tijdens hun behandeling.
Help mee: maak een Wish Journey mogelijk
Iedere bijdrage, groot of klein, helpt. Met donaties kunnen nieuwe Wish Journeys worden gerealiseerd — en krijgen kinderen weer hoop, regie en kracht terug.
Doneer en help een wens werkelijkheid worden
Lees ook:
Hoop als medicijn: hoe een Wish Journey kinderen mentaal sterker maakt
